AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrom), auf englisch für „erworbenes Immundefektsyndrom“ oder „Krankheitsbild der erworbenen Abwehrschwäche“, bezeichnet eine Verkettung von Symptomen die bei einem Menschen in Folge der Infektion mit HIV oder HI-Virus (Human Immundefizienz-Virus) induzierten Zerstörung des Immunsystems auftreten. Bei Menschen, die davon betroffen sind, kommt es zu lebensbedrohlichen Tumoren und opportunistischen Infektionen. Das HI-Virus schädigt bestimmte Zellen der Immunabwehr. Dadurch kann der Körper nicht mehr effektiv gegen Pilze, Viren und Bakterien ankämpfen. Man wird empfänglicher für Infektionen und Krebsarten, die normalerweise harmlos für ein gesundes Immunsystem wären.
HIV positiv ist nicht gleich AIDS-Krank! Denn zwischen dem Zeitpunkt der Infektion des HIV / HI – Virus und der ersten Symptome vergehen meistens Jahre. Deshalb ist zu entscheiden: HIV positiv, bedeutet das die Person den Virus im Blut und anderen Körperflüssigkeiten trägt aber nicht an Symptomen leidet.
Man spricht erst von AIDS-krank, wenn das Immunsystem so geschädigt ist, dass es sich gegen Krankheiten nicht mehr zu Wehr setzen kann.
Das Virus kann bereits nach zwei Tagen einer HIV-Infektion weiter übertragen werden. Den Nachweis von Antikörper im Blut ist aber frühestens 3 – 4 Monaten nach der Neuinfektion möglich.
Seit einigen Jahren gibt es Medikamente zur Behandlung der HIV-Infektion. Dennoch verbleibt der Virus ein lebenlang im Körper und wird nicht heilbar sein.
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